Ниво заштите балистичке плоче је првенствено одређен типовима претњи које може да издржи под одређеним условима испитивања и резултујућим подацима испитивања; то није само функција дебљине или тежине плоче. Стандарди заштите се разликују у зависности од земље и региона; уобичајени примери укључују стандарде америчког НИЈ-а и различите регионалне системе тестирања. Пошто методе испитивања, услови и ознаке нивоа могу да се разликују у зависности од стандарда, од суштинске је важности да се провери ког стандарда се производ придржава када се пореде балистичке плоче.
Нивои заштите се процењују на основу фактора као што су тест муниција, брзина пројектила и други прописани услови. Различити нивои се баве специфичним типовима претњи и намећу одговарајуће захтеве у погледу својстава материјала и структуралног интегритета. Важно је напоменути да стандарди НИЈ-а пролазе кроз ревизије које могу изменити специфичне захтеве за испитивање; стога, приликом прегледа спецификација производа, треба обратити пажњу на конкретну верзију стандарда који се користи, а не да се ослања само на ознаку нивоа.
На ниво заштите балистичке плоче такође утиче њен структурални дизајн и састав материјала. Материјали као што су керамика, -полиетилен високих перформанси (ХППЕ), арамид и различити композити се користе на различитим нивоима заштите. Чак и са истим материјалом, коначни учинак може значајно да варира у зависности од конструкцијског дизајна и процеса производње. Сходно томе, стварни ниво заштите се не може одредити само на основу врсте материјала, дебљине или тежине.
Ниво заштите балистичке плоче генерално одражава њене перформансе у специфичним условима тестирања и не имплицира способност да се издржи сваки замисливи тип претње. За производе намењене стварним безбедносним апликацијама, приоритет треба дати онима који су прошли формално тестирање и јасно наведу применљиве стандарде и услове тестирања.
